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何謂四國遍路？

2023年5月1日

梁華傑.謝孟玲

今(2023)年的5月29日，因Covin-19疫情的弛緩，就要放飛去走四國遍路和熊野古道小邊路，並圓夢【雙朝聖之路】。因此，總要對【四國遍路】和【熊野古道】的歷史背景和典故有所了解，知其然更要知其所以然，才能如沐如浴，浸染歷史的豐華。今天就簡單的概述一下【四國遍路的起源】，以饕諸親朋好友們！

四國遍路的起源頗具傳奇，且無定論。其一種說法，是空海大師為了磨練僧侶心性開闢了四國修行之路；另一種說法，認為是伊予國惠原莊的富商衛門三郎，為了謝罪而追尋空海大師遍訪四國，因此開啟了四國遍路朝聖。

爰此，四國遍路朝聖巡禮是追尋空海大師在四國的足跡，環四國島1200公里，巡拜88所寺院，穿越阿波、土佐、伊豫、讃岐四個日本古國，即是現在的德島縣、高知縣、愛媛縣、香川縣，也是日本佛教的經典朝聖之路。

誰是空海大師？空海大師生於西元774年的日本四國香川縣(讚岐國)，俗名佐伯真魚，是日本的遣唐僧，跨海至中國唐朝學習密法，在長安青龍寺拜入惠果大師門下，賜法號遍照金剛，諡號弘法大師。空海至中國唐朝學習唐密，傳承金剛界與胎藏界二部純密，為唐密第九祖，日本佛教真言宗開山祖師。又因空海大師書法功底強而被稱為「五筆和尚」，與嵯峨天皇、橘逸勢合稱平安時代三筆，著作有《風信帖》。

弘法大師於42歲時開創了四國靈場，大師的弟子真濟僧正和真知親王開始跟隨著弘法大師足跡進行修行。當時邊境上海岸線的路稱為「邊路(へじ)」，「遍路」一詞由此演變而來。

相傳「衛門三郎」是遍路的始祖。根據荒井浩忍《大師與衛門三郎》的記載，最早的遍路朝聖者是西元823年間的伊予荏原的「衛門三郎」。某天空海大師到衛門三郎家門口托缽化緣，衛門三郎不但不給化緣還辱罵了空海大師，並將空海大師的缽打破碎裂成八塊，衛門三郎有五男三女共八名兒女，空海大師走了第2天起，由長男開始，每天死去一位，直到第8天兒女全部死去，此時衛門三郎終於明白自己傷害僧人的罪孽，為見到空海大師誠心向空海大師懺悔，衛門三郎開始繞行四國，順時針環繞四國20圈都沒有遇見空海大師，第21圈時衛門三郎改以逆時針方向巡走，最後因體力不支累倒於第12番燒山寺山麓倒下，筋疲力盡，處於將死狀態。

這時，弘法大師終於出現，並向他說出：三郎，你已經很努力了，你的罪孽已經全部洗清、你現在有什麼心願呢？衛門三郎說：希望來生能投身在伊予國的河野家，下輩子可以做個善人，空海大師應允，衛門三郎託付完後就斷氣了，弘法大師遂在石頭上寫下「衛門三郎再來」，讓衛門三郎緊緊握住，並為之祈願。衛門三郎走了後，空海大師替衛門三郎立墓，用三郎的杖做墓標，墓標後來成為杉木，佇立於燒山寺往大日寺的路上的「杖杉庵」。

數年後、伊予國主河野家的長男誕生，但左手卻不能打開。於是去了附近的安養寺祈願；當手打開時，就看到在手裡有寫著「衛門三郎再來」的小石子。此長男後來做了領主並行善政，受到領民的愛戴。後來安養寺改名石手寺，成為88所靈場的第51番札所，小石就被寺視為寺寶妥善珍藏。衛門三郎的家就成為別格靈場的第9番。

一段故事，一段往事，始於惡，終於善，衛門三郎的故事，最終成就了四國遍路1200年的朝聖歲月。因此，衛門三郎就成為四國遍路的開創始祖，亦因為衛門三郎的事件，逆打遍路比順打遍路的功德多三倍的由來。