淺析鍛鍊肌肉抗老化
6973路久情深 梁華傑
在談運動前，一定要知道肌肉的重要性，尤其是中高齡的人，肌肉在抗老化方面非常重要，因為有儲存血糖、調節血氧、提高新陳代謝率等作用。現針對肌肉的抗老作用，概述如後：
1.儲存血糖
肌肉收縮時，會把血糖從血管帶進肌肉細胞內轉換成肝醣。鍛鍊肌肉可讓血糖比較穩定，且肌肉內的肝醣可提供源源不絕的能量，會讓人比較有耐力、有體力、有衝勁；但肌肉萎縮、肥肉充斥的人，就比較會顯得無精打采，稍微活動就氣喘吁吁。
2.調節血氧
肌肉含有「肌原蛋白(myoglobin)」，平時可以儲存氧氣，當血中氧氣不足時，會釋放氧氣到血液中，以免血氧不足，造成頭暈、眼花等症狀。由於肌肉可以儲存氧氣，收縮時不需要完全依賴血液中的氧氣，也就是說：肌肉愈多的人，含氧量就愈充足，全身的生化反應愈有效率，不但愈有體力，各大器官也愈健康。
3.提高新陳代謝率
肌肉多的人新陳代謝較高，體溫高，比較不怕冷；但肥肉多好像可以保暖，但因新陳代謝較低，體溫低，比較怕冷，也就容易生病。肌肉愈多愈容易燃燒脂肪，愈不會有多餘肥肉。所以想要減肥減重的人，一定要增加全身的肌肉量。
此外，肌肉有保護關節的作用。若肌肉無力，關節就容易扭傷或脫位。因此，核心肌群、關節旁小肌肉都必須強壯，才能避免關節扭傷或閃到腰。高齡的人若肌肉強壯，關節靈活，就不容易跌倒，也比較容易保持體能狀態。
4.訓練肌肉能促進生長激素、肌肉激素分泌
老舊肌肉細胞就像老化的橡皮筋，運動時的收縮或拉扯有可能會斷裂。當肌肉細胞斷裂後，腦下垂體就會分泌生長激素(human growth hormone)，促進新的肌肉細胞生成。兒童和青少年需要它才能成長、發育；成年人需要它才能維持年輕，這就是運動的人看起來比較年輕、生理比較健康的主要原因之一。
生長激素是全身荷爾蒙的總指揮，是「抗老化荷爾蒙」，能大幅降低血清膽固醇與三酸甘油酯、提升肌肉強度、數目、耐力、增加骨質密度、降低體脂肪、提高性能力、提升體能、提升免疫力、提升皮膚彈性、光澤、穩定情緒、提升記憶力等。然生長激素是人體內衰退最快的荷爾蒙，一般荷爾蒙要到60歲才會分泌減半，但生長激素分泌量約30歲時就只剩一半，雖然可以施打生長激素針劑，但不建議這樣做，還是鼓勵多做運動來促進生長激素分泌。
近年來發現，下半身的新生成肌肉在收縮時，會分泌「肌肉激素(myokine)」，這是一種「抗老化荷爾蒙」，能分解脂肪、預防糖尿病、防止動脈硬化、穩定血壓、改善認知功能障礙、預防癌症，效果不輸給生長激素，而且在30歲後還會大量分泌。肌肉激素在一般肌肉不會分泌，只有在老舊細胞被破壞後，新形成的肌肉細胞四個月內才會分泌。這個特殊機制，下半身肌肉等於是一個內分泌器官，應時常鍛鍊下半身，讓它持續分泌抗老化、抗癌的肌肉激素。
「生長激素」與「肌肉激素」這兩種荷爾蒙，就是鍛鍊下半身肌肉能抗老化的答案，尤其是大腿肌的鍛鍊。在文末特別提醒，雖然知道了運動鍛鍊的重要性，且準備下決心去運動，務請選擇適合自己的運動，不要羨慕別人的運動成果，那是人家經年累月的訓練成果，初入運動之列，一定要循序漸進，更重要的是堅持下去，讓他成為你的習慣之一。誠如我的座右銘：『將生活融入為生活的一部分』，過著運動生活，環繞著運動安排生活，你就會贏得成功的抗老化，更能讓自己的生活有品質。
祝福大家！！
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